Fietsen in de hitte: zo hou je het comfortabel

Fietsen in de hitte is iets heel anders dan fietsen op een frisse meidag. Boven de 28 graden gaat je lichaam vooral bezig met koelen, en dat kost energie die je liever in je benen stopt.

Wie in juli of augustus op pad gaat in Frankrijk, Italië of Spanje krijgt daar gegarandeerd mee te maken. Met de juiste aanpak blijft een warme etappe gewoon leuk.

Hieronder vind je wat echt werkt onderweg, van je dagindeling tot je kleding en je bidons.

Verschuif je dag naar de ochtend

De belangrijkste aanpassing kost je niets: begin eerder. Tussen 13.00 en 17.00 uur is het in Zuid-Europa vaak 8 tot 12 graden warmer dan om 8.00 uur.

Vertrek om 7.00 uur en je hebt een etappe van 60 kilometer rond het middaguur af. De rest van de dag is voor het terras, de schaduw en een duik in de rivier.

Dat betekent wel dat je de avond ervoor moet inpakken. Fietstassen dichtmaken in het donker gaat prima, maar zoeken naar je zonnebrand om 6.45 uur niet.

De siesta is geen luxe

In Spanje en Zuid-Frankrijk sluiten winkels tussen ongeveer 13.30 en 16.30 uur. Dat ritme is niet toevallig ontstaan.

Plan je lange pauze in diezelfde uren, liefst op een plek met schaduw en water. Doorfietsen in de volle middagzon levert je hooguit een paar kilometer op en kost je de hele avond.

Drinken: meer dan je denkt, vaker dan je denkt

Bij 30 graden verlies je al snel 750 milliliter tot een liter vocht per uur. Twee standaardbidons van 750 milliliter zijn dan na anderhalf uur leeg.

Neem daarom een derde fles mee in je stuurtas of achter op de bagagedrager. Op afgelegen stukken in de Provence of Andalusië zit er soms 30 kilometer tussen twee dorpen.

Drink elke twintig minuten een paar flinke slokken, ook als je geen dorst hebt. Dorst is een laat signaal, niet een vroeg signaal.

• Voeg zout toe. Met alleen water spoel je je elektrolyten weg. Een snufje zout in één bidon of een bruistablet van rond de 30 cent per stuk lost dat op.
• Vul overal bij. Kerkhoven in Frankrijk en Italië hebben vrijwel altijd een kraan. Ook begraafplaatsen, campings en sportvelden zijn betrouwbare bijvulpunten.
• Let op de kleur. Donkere urine betekent dat je achterloopt. Dat is de simpelste check die je onderweg hebt.

Kleding die je koelt in plaats van beschermt

Veel fietsers trekken bij hitte zo min mogelijk aan. Dat is meestal een vergissing, want blote schouders in de volle zon verbranden binnen een uur.

Een licht, luchtig shirt met lange mouwen werkt beter dan een blote rug. De stof houdt de directe straling tegen en blijft vochtig, waardoor je effectief koelt.

Kies wit of lichtgrijs boven zwart. Het scheelt merkbaar op je rug, zeker als je bagage op je bagagedrager de luchtstroom al blokkeert.

Helm, hoofd en nek

Onder je helm kun je een dun bandana of koeldoekje dragen. Nat maken bij elke fontein en je hebt tien tot vijftien minuten verkoeling.

Vergeet je nek en je oren niet bij het smeren. Dat zijn de plekken die na drie dagen fietsvakantie pijn gaan doen.

Kies je route op schaduw en water

Bij hitte zijn niet de hoogtemeters de vijand, maar de open vlaktes zonder boom. Een rivierroute langs de Loire of de Dordogne heeft bomenrijen, drinkwaterpunten en zwemplekken.

Precies daarom zijn rivierroutes zo populair in de hoogzomer. Je fietst grotendeels vlak, vaak in de luwte, en je kunt er telkens even in.

Wil je zeker weten wat er in een land te doen is qua routes en klimaat, kijk dan even in de routegids voor Frankrijk. Voor wie liever koeler zit, geeft de routegids voor Denemarken een goed beeld van de Scandinavische alternatieven in juli en augustus.

Ook de Nederlandse kust is in de zomer een slimme keuze, omdat de zeewind je constant afkoelt. Lees daarvoor onze gids over de Nederlandse kustroute, met de etappes en de windrichting op een rij.

Pas je afstanden en je verwachting aan

Wat je in mei op een gemiddelde van 18 kilometer per uur rijdt, gaat in augustus met 15. Dat is normaal en geen teken dat je slecht in vorm bent.

Reken bij structureel boven de 30 graden op ongeveer 20 procent minder kilometers per dag. Boek je overnachtingen dus niet te ver uit elkaar.

Een dagetappe van 50 tot 60 kilometer is bij hitte prima. Wie per se 100 kilometer wil rijden, moet vroeg starten en na de lunch weer verder in de late namiddag.

Waar de e-bike echt helpt

Op warme dagen is een e-bike geen luxe maar een koelmiddel. Je levert minder vermogen, dus je produceert minder eigen warmte en je zweet minder.

Let wel op je accu: hitte boven de 35 graden is er niet goed voor. Zet hem in de schaduw tijdens je lunchpauze en laad hem niet op als hij nog gloeiend heet is.

Twijfel je nog over welk type fiets bij je zomerplannen past, dan helpt ons koopadvies over de e-bike je verder.

Herken de signalen dat het te veel wordt

Oververhitting sluipt erin. Kippenvel terwijl het 33 graden is, stoppen met zweten, hoofdpijn of een licht gevoel in je hoofd zijn duidelijke waarschuwingen.

Stop dan direct, zoek schaduw, maak je nek en polsen nat en drink rustig. Doorrijden is op dat moment het slechtste wat je kunt doen.

Meestal ben je na twintig minuten weer op de been. Twijfel je, kort de etappe dan af en pak de trein of een taxi naar je overnachting.

Zo wordt hitte gewoon onderdeel van de vakantie

Vroeg op, lang pauzeren, veel drinken en je route kiezen op schaduw: veel meer is het niet. Met dat ritme fiets je in juli net zo goed als in het voorjaar.

En eerlijk, weinig is zo lekker als om acht uur 's ochtends door een nog koele Franse vallei rijden, wetend dat de rest van de dag van jou is. Kijk gerust rond bij de fietsvakanties om te vergelijken en plan je eigen zomeretappes.

Foto: RDNE Stock project via Pexels.